Si estás en una relación con alguien que tiene depresión, es probable que hayas experimentado una montaña rusa de altibajos emocionales. Como psicólogo con más de 40 años de experiencia en mi clínica de psicología en Valladolid, veo esto semanalmente en mi consulta, la depresión es una enfermedad desafiante que no solo secuestra a quien la padece, sino que genera una onda expansiva que afecta profundamente a quienes lo rodean.
Una de las situaciones más angustiantes que puedes enfrentar como pareja es el retraimiento social, cuando tu ser querido te dice explícitamente que quiere estar solo. Es natural sentir miedo, rechazo y confusión, pero hay matices neuropsicológicos y emocionales que debes conocer para no tomarlo como algo personal.
En este artículo, desglosaré por qué ocurre esto basándome en mi experiencia tratando trastornos del estado de ánimo y te daré herramientas basadas en la evidencia para gestionarlo.
Comprender la depresión
Para apoyar a tu pareja, es vital comprender la depresión no como una mala racha, sino como una condición clínica. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a millones de personas (aproximadamente el 3.8% de la población mundial según la OMS).
En mi clínica, explico a los familiares que la depresión causa una amplia gama de síntomas. No es solo tristeza, es anhedonia (incapacidad para sentir placer), fatiga crónica, alteraciones del sueño y, crucialmente, una desconexión de los deseos que antes les motivaban.
Es importante tener en cuenta que la depresión no es una elección y no se supera con fuerza de voluntad. Decirle a alguien con depresión que se anime es como pedirle a alguien con una pierna rota que corra. Se necesita tratamiento psicoterapéutico y, en ocasiones, farmacológico.
Mi consejo clínico: Debemos jugar en un equilibrio delicado, darle distancia sin abandonarle, respetar sus espacios de soledad.
Comprender el deseo de estar solo
El deseo de estar solo es un síntoma clínico común, investigaciones recientes publicadas en Journal of Affective Disorders sugieren que el retraimiento social en la depresión es una estrategia mala adaptativa de regulación emocional. La persona se siente incapaz de cumplir con las expectativas sociales y se retira para evitar el juicio o la sensación de fracaso.
En mi consulta, muchas parejas me dicen, siento que ya no me quiere. Mi respuesta suele ser, es probable que te quiera igual, pero su capacidad para expresarlo está bloqueada.
Es fundamental recordar que este aislamiento es un mecanismo de defensa, no una declaración sobre el estado de tu relación.
Error común a evitar: No exijas respuestas emocionales complejas ni presiones con preguntas del tipo ¿por qué estás así?. Esto suele generar culpa y más retraimiento, en su lugar, ofrecemos presencia sin demanda.
Apoyando a tu pareja cuando tiene depresión y quiere estar solo
Aunque es difícil, tu rol de acompañamiento es un factor protector clave para la recuperación de tu pareja. A continuación, te presento estrategias que recomiendo en el Gabinete Pedro de la Torre Yugueros para gestionar esta situación:
Respeta su necesidad de espacio
Si tu pareja pide soledad, dásela. No lo tomes como un ataque, sin embargo, monitorea el aislamiento. Un aislamiento total y prolongado puede ser peligroso. Acuerda momentos de conexión breves (ej. cenar juntos en silencio o ver una película sin necesidad de hablar).
Comunica tu apoyo
Usa la validación emocional. En lugar de intentar arreglar su problema, hazle saber que estás ahí.
- Mal: Tienes que salir, te vendrá bien.
- Bien: Entiendo que necesitas estar solo ahora. Estaré en la otra habitación si me necesitas. Te quiero.
Asegúrate de cuidarte
Cuidar de alguien con depresión es agotador. En psicología existe el término “carga del cuidador”. Estudios en Frontiers in Psychology demuestran que las parejas de personas deprimidas tienen mayor riesgo de desarrollar ansiedad si no establecen límites.
Necesitas tener una gran fortaleza, pero también reconocer que tú no eres su terapeuta, eres su pareja. Lo que le sucede a esa persona no depende de ti, y no puedes salvarla tú solo, busca tu propia red de apoyo.
Sé paciente
La recuperación no es lineal, habrá días buenos y días malos. La paciencia es una herramienta terapéutica en sí misma.
Ofrece ayuda práctica
A veces, pedir ayuda es una buena manera de ayudar. Basándonos en la psicología Adleriana, el sentimiento de utilidad social es curativo.
Si la persona deprimida se siente útil (por ejemplo, Cariño, ¿podrías ayudarme a elegir el color para esto? o ¿Me ayudas a regar estas plantas?), puede activar un pequeño sistema de recompensa en su cerebro. Hazlo sin presión, como una invitación a participar en la vida compartida.
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Problemas de pareja y depresión
Es común que la depresión afecte las relaciones, pero también que los problemas de pareja exacerben la depresión. Según la American Psychological Association (APA), la discordia marital es un predictor potente de la depresión.
Si tu pareja quiere estar sola, puede ser protección. Sin embargo, si detectas que hay conflictos no resueltos previos a la depresión, será necesario abordarlos, pero solo cuando la fase aguda de la depresión haya remitido. Intentar terapia de pareja cuando uno de los miembros está en una depresión profunda suele ser contraproducente; primero hay que estabilizar al paciente individualmente.
Cuando buscar ayuda
Como profesional de la salud, debo ser claro: el amor y el apoyo son necesarios, pero a veces no son suficientes. Si observas los siguientes signos, es crucial derivar a un profesional de la salud mental:
Aquí hay algunas señales de que puede ser el momento de buscar ayuda profesional:
- Duración: La apatía y tristeza duran más de dos semanas consecutivas (Criterio DSM-5).
- Deterioro funcional: Tu pareja no puede trabajar, asearse o comer adecuadamente.
- Ideación autolítica: Expresiones sobre la muerte, “desaparecer” o regalar sus posesiones. Esto es una emergencia médica.
- Impacto en ti: Tu propia salud mental se está deteriorando significativamente.
Conclusión
Si tu pareja tiene depresión y quiere estar solo, recuerda este mantra clínico: Es el síntoma, no la persona. La depresión es una enfermedad desafiante que aísla, pero con el tratamiento adecuado y un entorno comprensivo, la recuperación es posible.
Asegúrate de cuidarte a ti mismo, si la situación te desborda, considera hablar con nosotros. No es culpa de nadie, es una condición de salud que requiere intervención experta.
Hola Doctor! Soy Lili, necesito desesperadamente poder hablar con alguien que sepa de este tema, la depresión, no soy yo, es mi pareja pero siento que me vuelvo loca, empecé a tener episodios de ansiedad porque no sé cómo manejar la situación.
Hola Liliana. El caso que usted nos narra es muy frecuente. mi recomendación es que usted pida ayuda profesional, ya que está en una situación realmente complicada. Si le interesa, puede utilizar nuestro formulario de contacto y estaremos encantados de atenderle.
Hola buenos días ,mi pareja lleva ya un par de semanas que está muy bajo de moral y no quiere salir ni hablar con nadie me preocupa porque cuando me llama me habla lo justo y ya no me dice ni un te quiero mucho cuando colgamos ,Me da miedo que nuestra relación se vea afectada porque no sé cómo ayudarlo si no me quiere ni ver
Hola Jenny. entiendo lo duro que es para usted esta situación, pero es importante que mantenga usted una respetuosa distancia así como el ofrecimiento de contacto cuando él se vea en disposición.